今年的重点问题将集中在：沙特局势能否保持稳定、美国页岩油产量如何波动、中国能源消耗状况以及可再生能源的发展步伐。

2018年，哪些问题将左右全球能源市场格局
？能源结构、贸易模式和价格趋势将是怎样的

？每个国家情况不同，包括政治在内的本土因素很重要。但在全球层面，有四个关键问题，每个问题的答案都存在高度不确定性。

显然
，也门或者整个中东并不这么想。在投资5000亿美元建立一个由机器人运营的新城(抱歉
，原话是“世界的大都会”)的宏大计划以及首次允许沙特妇女开车这种激进思想背后
，有一种针对整个中东地区、尤其是伊朗的什叶派的旧式宗教狂热。这可能在接下来几个月带来真正的不稳定。

尽管两国存在种种分歧

，伊朗和沙特一向避免公开冲突。倘若双方爆发冲突，可能蔓延并影响到石油生产和贸易活动。别忘了，海湾国家占全球石油产量的四分之一
，占全球石油贸易的40%以上
。考虑到两国若发生冲突伊朗很可能胜出
，并将己方的胜利视为重新确立本国在中东地区影响力的通行证，这使可能的冲突对稳定的威胁就更大了。

第二个问题是美国的页岩油产量会增长多快。2017年，美国的页岩油日产量增加60万桶，达到逾600万桶。过去6个月，国际油价的上涨使美国几乎所有石油产区具备了商业开发价值
，钻探活动正在增加。如果2018年美国页岩油产量有同等程度的增加

，欧佩克(Opec)减产的影响将在很大程度上被抵消，结果是
，或者欧佩克被迫再一次下调生产配额，或者油价被拉低。

第三个问题与中国有关

。过去3年
，中国在能源消费量微幅增长的情况下实现了经济增长。中国的经济增速很可能低于对外宣称的数字——中国人不情愿承认他们也受到经济周期和衰退的影响——但即使如此
，中国的这一成就依然是可观的。问题在于这一趋势能否持续。如果能的话，它将限制全球石油
、天然气和煤炭需求的增长。

中国占全球能源日消费量的四分之一，是一个能够左右整体格局的能源消费国。如果能效继续提高，其二氧化碳排放量将持平甚至下滑
。中国经济正在转型，从主要由煤炭拉动的重工业经济转变为更多地由服务业驱动
，能源结构更多样化。但经济转型的速度尚不确定，最近一些数据显示
，随着经济增长提速，石油和煤炭消费量也在增加

。北京方面的一个远大理想是发展由更清洁能源驱动的经济
，这主要是考虑到很多大城市的空气污染水平;2018年将可以看到他们取得了多大进步

。

第四个问题可能是最重要的。可再生能源的发展能有多快点过去几年，可再生能源的成本大幅下滑，供应强劲增长。该行业度过了美好的一年，在英国和其他地区，海上风电拍卖的报价达到创纪录低
？
。

风电正接近“电网平价”(grid parity)
，到了那个拐点它可以在没有补贴的情况下与其他能源竞争。太阳能也形势大好：根据国际能源署(International Energy Agency)的数据

，自2010年以来，太阳能的成本已下降70%，这主要是因为中国的进展，中国目前占全球太阳能电池制造能力的60%。问题是所有这些增长能够多快转化为电力供应
。

根据国际能源署的最新数据
，包括水力发电在内的可再生能源仅占全球每日能源供应的5%。这个占比在上升(2016年，太阳能光伏发电能力增长50%)，但要真正产生影响，可再生能源行业需要经历一个扩张期
，其势头要能与上世纪90年代个人电脑、本世纪初手机的发展相提并论。

问题是，该行业仍很分散。多数可再生能源公司规模小、本地化
，很多公司资金不足
；一些公司的成立是为了获得补贴。要让这个行业全球化、并以能够取代煤炭和天然气所需的规模竞争
，必须进行重大变革。接下来这一年，人生就是博将看到该行业是否做好了应对这种挑战的准备
。

从很多方面而言，能源行业正处于一个变革和过渡的时刻。每一个读者对这四个问题都有着自己的看法。在我看来，未来供应将继续超过需求。如果这是正确的，那么过去两个月的油价飙升将是暂时的、不可持续的。要改变这种供需关系除非再发生一场中东战争。不幸的是，这太有可能了。